Глава 1
— Сева, дай треху до вторника. Очень надо.
— Ты не отдашь.
— Вот те крест – отдам. Предки вернутся с дачи, я у них возьму.
— Юра, я же тебе предлагал: давай чистить вместе. За три дня бы сам заработал.
— Слушай, мне сейчас надо.
— Ты не отдашь, — повторил Сева, продолжая очищать провода от изоляции.
В глазах Юры вспыхнула злоба.
— Вот же жмот! Прямо подпольный миллионер Корейко! Тот тоже над своими бабками трясся – ни себе радости, ни людям.
Сева молчал. Юра плюнул в его сторону, промахнулся и побрел домой.
Там он сразу приступил к делу:
— Мам, завтра в школу нужно принести три рубля.
— Опять? – изумилась мама. – Ведь неделю назад собирали.
— Тогда было на экскурсию, а сейчас – на ремонт.
— Совсем поборами замучили, — вздохнула мама и полезла в сумку.
Назад Юра нарочно прошел мимо Севы. Глядя на сгорбившегося над проводами приятеля, он снисходительно бросил:
— Пилите, Шура, пилите – они золотые…
… Все началось, когда их класс привели на экскурсию в вычислительный центр.
Сева всегда был рационализатором. Он стремился сокращать количество лишних действий до минимума. И обожал фантастику, в которой умные роботы выполняли скучную механическую работу.
Сначала он не увидел ничего общего между огромной ЭВМ и роботами. Но когда программист, на которого возложили общественную нагрузку – провести экскурсию для школьников – объяснил им, что умеет делать эта машина – Сева подошел поближе.
— А что это такое? – спросил он, указав на груду желтых картонок с дырочками.
— Это перфокарты, — ответил программист. – На них набивают программу в кодировках. А это – распечатка, на ней можно прочитать результат.
На следующий день Сева взял в школьной библиотеке книгу «Программирование для школьников» и углубился в чтение. Затем взял книгу посложнее.
Через месяц программист увидел его перед входом в НИИ.
— Здравствуйте, — произнес Сева, — я хотел Вас попросить… В общем, я тут написал… Вы можете это про… протестировать?
Программист взял у него тетрадку, прочитал и спросил:
— Кто тебя научил?
— Никто. Сам.
— Ладно. Тебя как зовут?
— Сева.
— А меня – Владислав. Будем знакомы, коллега.
Тестирование заняло около месяца. Машина находила все новые ошибки. И Сева каждый раз боялся: а вдруг Владиславу надоест, и он скажет: «Все, хватит тратить рабочее время на твою ерунду?»
Но вместо этого Владислав предложил:
— Завтра я остаюсь в ночь. Можешь прийти после работы, когда все уйдут. Так у нас дело пойдет быстрее.
Конечно, На всю ночь Сева не мог оставаться – родители бы не позволили. Но до девяти, а то и до десяти вечера тоже можно много успеть.
Он уже научился читать распечатки и набивать перфокарты. «Ох, нагорит нам с тобой» — вздыхал Владислав, пуская его за перфоратор. Но у Севы руки росли откуда надо, и он умел обращаться с техникой.
А однажды…
Он пришел как обычно и увидел что-то вроде телевизора, соединенного с пишущей машинкой.
— Дядя Владик, что это? – спросил он.
— Это компьютер, — кратко ответил Владислав, который как раз сидел за этим загадочным экраном и что-то набирал на клавишах. – Новая модель ЭВМ.
— А куда вставлять перфокарты?
— А никуда. Прямо набираешь текст, и он появляется на экране.
Сева замер.
Нет перфокарт? Значит, не нужно набивать, ждать несколько дней, исправлять ошибки, снова ждать… Можно сразу увидеть результат? И сразу исправить? И протестировать не за месяц, а за час?
— Дядя Владик, — хрипло прошептал он.
— Даже и не думай, — замахал тот руками. – Если что-то с этой штуковиной случится, с меня голову снимут. Знаешь, сколько она стоит?
— Я не… Вы сами… Я только посмотрю…
Он стоял за плечом Владислава и не отрываясь смотрел на синий экран, словно Алиса в Зазеркалье.
… В тот вечер он дал себе клятву: у него будет СВОЙ компьютер.
Это было такой же фантастикой, как роботы. Компьютеры разрешено приобретать только государственным учреждениям. А если бы даже случилось чудо и их мог купить любой – Севе пришлось бы работать для этого лет двести.
Но иногда нужно поверить в невозможное. Или все теряет смысл.
Он нашел кустаря, который что-то изготовлял из медной проволоки. После школы Сева отправлялся на свалку и приносил оттуда провода. Затем очищал их от изоляции.
Кустарь платил ему рубль в день.
Приятели уже давно стали считать его жадиной и чудиком.
А теперь, после ссоры с Юрой к нему прилипнет прозвище «Корейко». Что ж – придется это пережить. Зато Владик, кажется, все-таки пустит его за компьютер. Под строжайшим присмотром, конечно. Но он наконец САМ наберет текст. Запустит программу. Увидит результат. Это будет чудом. А значит, чудеса возможны.
… До начала перестройки оставалось полгода.
Глава 2
— Может быть, все же сначала поступишь в институт?
— А зачем? Чтобы учиться программировать? Так я уже умею. Жалко терять время. А в армию меня уже не взяли. Лучше пошли разбираться с железом.
… В десятом классе будущих защитников Родины повели в военкомат. В перерывах между патриотическими беседами, простукиваниями и прослушиваниями Сева писал программу. Наконец дело дошло до психиатра.
Пожилая добродушная тетя в белом халате достала внушительную папку.
— Садись, мальчик, — сказала она подчеркнуто жизнерадостным тоном. – Ну, что у нас такое? Прогуливаем школу? Любим ходить по помойкам? Странно – ты же из интеллигентной семьи…
Сева молчал.
— Что ты там делаешь?
— Ищу проволоку, — лаконично ответил Сева.
— А зачем?
— Чтобы очистить.
Тетя внимательно посмотрела на него поверх очков.
— Давай проведем тест, — предложила она. – Нарисуй человека.
Сева нарисовал. Как мог.
— Расскажи о нем. Как его зовут?
Сева вспомнил, как они с Владом недавно тестировали программу под музыку «Биттлз».
— Джон, — назвал он первое вспомнившееся имя.
— А кто он такой? Где живет, чем занимается?
— Его убили, — кратко ответил Сева.
Тетя-психиатр загрустила. Она что-то записала в своем досье и сказала:
— Можешь идти.
Вскоре Сева получил вызов в районный психдиспансер, а оттуда – направление в больницу.
На вторую неделю к нему пришла Наташка из параллельного класса.
Он удивился. Они были почти незнакомы. Наташка была дочерью их учительницы математики. К тому же ходили слухи, что ее папа работает в КГБ. Поэтому друзей в школе у нее почти не было – кому охота, чтобы твои секреты узнали сразу и учителя, и органы?
Исключением был Юрка. Он поджидал ее после уроков, носил ее портфель, водил в кафе и на танцы. Три рубля ему понадобились, чтобы повезти ее в настоящий взрослый бар с коктейлями, соломинкой и лимоном.
Сева этого тогда не знал и вообще не понял, с какой стати она пришла. Юрка, что ли, попросил? Через два года?
— Привет, Корейко, — сказала она насмешливо.
«Точно, Юрка» — подумал он и сдержанно ответил:
— Здравствуй.
Она протянула ему пакет с фруктами и книгу.
— Вот, попросили передать. Ты ведь любишь компьютеры?
Сева насторожился. Откуда она знает? Он никому в школе об этом не говорил.
— Что, органам все известно? – спросил он неприязненно.
Она вспыхнула.
— Папа с нами уже не живет, — сухо сообщила она. – Мама от него ушла. Она давно хотела уйти, но раньше боялась. Не за себя, а за своего нового мужа. А теперь он сказал, что хватит бояться, поговорил с папой, и теперь живет у нас.
— Так это мама попросила передать книжку?
— Они оба, — сухо ответила Наташа.
— А откуда ОНИ ОБА знают про компьютеры?
— Сам у них спроси, когда придешь возвращать книжку. Вот адрес и телефон. Все, мне некогда, пока.
Сева пожал плечами и углубился в «Программирование на языке Ассемблер».
Когда три недели кончились, его выписали. Диагноз ему не сообщили – видимо, он был государственной тайной. Единственное, что он понял – в армии такие не нужны.
Книжку он дочитал, программу написал и проверил. Теперь можно и вернуть.
Ему было слегка не по себе – неприятно, когда о тебе знают то, что ты много лет скрывал. И в то же время интересно. Он попытался вспомнить – кому он мог проболтаться о своих визитах в НИИ? Вспомнить не удалось, и он решить, что хватит гадать. Если информации недостаточно, нужно ее получить, вот и все.
Однако с пустыми руками в гости не ходят. Этому его родители твердо научили. Поэтому он в гости и не ходил. А теперь придется оторвать от своих запасов два рубля. Или даже три.
В кондитерской он долго выбирал. Сначала хотел купить самый дешевый торт за девяносто пять копеек, потом ему стало стыдно, и он перешел к шоколадным. И уже собрался заплатить в кассу рубль восемьдесят – но вдруг заметил нежное воздушное чудо с разноцветным кремом и белоснежным суфле. Ему неудержимо захотелось попробовать.
— Сколько? – спросил он.
— Ровно три рубля, — ответила продавщица.
Он вздохнул.
— Только заверните покрасивее, ладно? Это подарок.
… Когда Наташа открыла ему дверь, он протянул ей круглую коробку:
— Вот, это вам.
— Проходи сразу сюда, — предложила она и повела его куда-то мимо гостиной.
Он вошел в маленькую комнату и остолбенел.
Посреди комнаты стоял стол. На столе сиротливо приютился монитор, окруженный грудой железа. А над всем этим великолепием склонился Влад.
Наташа иронически поглядела на Севу и усмехнулась. Видимо, у него и вправду был глупый вид.
И тогда он вспомнил, что именно ее мама устроила им ту самую экскурсию в вычислительный центр.
— Почему ты мне сразу не сказала? – спросил он медленно.
— По моей просьбе, — отозвался Влад, вытер руки и повернулся к нему. – Мы решили сделать тебе сюрприз в честь выздоровления. Привет, ненормальный! Ух, какой торт! Пошли пить чай. А потом повозимся с железками. Будем собирать этого зверя дальше.
Глава 3
История, которую Сева так и не узнал
В то время, когда Сева писал первую в жизни программу, между Анной Михайловной и Владиславом происходил трудный разговор.
— Я не могу от него уйти, — устало повторяла она. – Он тебя сживет со свету. Ты просто не представляешь, на что он способен.
— Зачем ты вышла за него? – негромко, но яростно спросил Владислав и тут же оборвал себя. – Ладно, чего теперь говорить. Мы можем уехать. В другой город.
— От их конторы не спрятаться. А еще он отберет Наташку. И позаботится, чтобы меня никогда не взяли в школу. За аморалку.
— Наташке уже тринадцать. Через три года она сама сможет решать.
— А до того времени? Он уже что-то подозревает. И если начнет копать… Владик, тебе нужно найти другую женщину. Без мужа, без детей и без этих проблем.
— Аня, если у меня за cтолько лет не сложилось с другими женщинами…
— Значит, сложится. Рано или поздно. Другого выхода нет. Я ухожу, Владик. Не звони мне. Пожалуйста.
— Аня…
Она отвернулась, помотала головой, вскочила со скамейки и почти побежала к выходу из парка. Не оборачиваясь.
Через неделю к нему на работу вечером пришла Наташа.
— Мама не знает, что я здесь, — объявила она с порога.
— И что ты хочешь сказать? – медленно взвешивая слова, спросил он.
Она помолчала, осматривая зал. Затем спросила:
— Скажите, у Вас и вправду была собака?
— Да, — ответил он удивленно. – В детстве.
— А что с ней случилось?
— Умерла от старости. А откуда ты…
— Слышала, как Вы маме рассказывали. А почему у Вас сейчас нет?
— Работа не позволяет, — вздохнул он. – С ней ведь гулять надо, а я, видишь…
— А если… я буду с ней гулять?
Владислав внимательно посмотрел на девочку.
— Ты хочешь собаку? Так почему бы тебе просто не завести свою?
— У меня был щенок, — отрывисто произнесла Наташа.
— И где он?
— Он погрыз папины бумаги. Папа сам виноват – надо было закрывать кабинет и не оставлять их на cтоле.
— И что было потом?
Наташа закусила губу. Затем прошептала:
— Папа его утопил.
Они надолго замолчали. Владислав боялся смотреть на нее. Наконец он спросил:
— А ты сможешь гулять с ним каждый день?
— Смогу, — подтвердила Наташа. – Я скажу, что я тимуровка. И хочу к пенсионерам. Папе это понравится.
— А маме?
— А маме я скажу правду.
— Не стоит, — глухо проговорил Владислав.
— Ладно, я скажу правду про собаку. Но не скажу, у кого она живет.
На следующий день они пошли в питомник. К ним подбежал черный щенок с острой овчарочьей мордочкой и круглым хвостом.
Оперевшись на Наташу передними лапками, он проговорил:
— Вауаф…
— Это Регинка! – познакомила их служительница. – Чудесная девочка, только беспородная – смесь овчарки с лайкой… А все хотят чистокровных…
Владислав с Наташей переглянулись. Она кивнула.
— А почему Регина? – спросил Владислав.
— Это я ее так назвала. Мальчиков часто зовут Рексами. Рекс – это король. Я подумала: а чем наша девочка хуже? Пусть будет королевой.
— Пойдем, королева! – улыбнулся Владислав.
Прошло два года. Наташа сдержала слово – она не только честно гуляла с Региной, но и водила ее к тренеру. Регина оказалась умницей – она великолепно знала все команды. Порой Наташа даже мечтала забрать ее домой.
— Пусть только папа попробует ее тронуть! – хищно произносила она. – Я скажу ей «фас»…
— И она загрызет твоего папу. Тогда ее отправят на живодерню. А тебя – в колонию для несовершеннолетних.
— А почему папа утопил щенка, и ему ничего за это не было?
— Наташа, ты серьезно спрашиваешь? Или притворяешься?
— Всего понемножку, — вздохнула Наташа. Но больше таких разговоров не заводила. Вместо этого она рассказала про Юрку из параллельного класса: он к ней все время клеился, проходу ей не давал, напрашивался в гости… А когда она его наконец пригласила – вообще о ней забыл и говорил только с папой. Уж так старался ему понравиться…
— А я-то думала, что он и вправду мне друг, — грустно заключила она.
— Ну и плюнь на него, — посоветовал Владислав. – Мало ли у вас в школе хороших ребят?
Наташа покачала головой:
— Они со мной не дружат. Боятся, что я…
— Наябедничаешь?
— Я слышала другое слово, — угрюмо проговорила Наташа. – Настучать. Кажется, это то же самое. Только гораздо хуже.
Глава 4
В тот самый день, когда Сева получил прозвище «Корейко», Наташа пришла к Владиславу с важной новостью.
— Папу отправляют в Африку. В командировку. На три года.
— А маму?
— А маме нельзя. Врачи обнаружили у нее аллергию на прививки. А без них не пускают.
— А зачем ты мне это говоришь? – сухо поинтересовался Владислав.
— Я хочу привести к нам Регину. Когда папа уедет. Но мама может испугаться. А если мы придем вместе…
— Нет.
— Как знаете, — сухо ответила Наташа. — А Регину я все равно приведу.
… Анна Михайловна сидела у окна. На столике возле нее стояла бутылка коньяка. Уже наполовину пустая.
— Наконец-то можно расслабиться, — ее мысли путались. – Представляю себе, если бы ученики меня увидели… Черт, черт, черт, пропади оно все… как я попала в эту западню?
… Они учились с Владом на одном курсе.
Любовь с первого взгляда? Пожалуй. Она уже точно не помнит. Она так старалась забыть, что у нее почти получилось.
Вспоминаются отрывки: вот они в стройотряде уходят в лес – ночью, после работы… Вот они сидтя у костра, и он вытаскивает ей печеную картофелину… а вот – его родители уезжают, и она приходит к нему… Нет. Об этом не надо.
Потому что ровно через месяц у них была гулянка в общежитии. Они поспорили, и она обиделась и пошла вниз – на дискотеку. А когда вернулась – увидела его с подругой. Не ближайшей, но все же… Все были мертвецки пьяны, и он тоже – все, кроме нее. Она танцевала, пока они пили.
Она попятилась. Повернулась. Вышла. Побежала. Все быстрее, словно надеялась, что боль с ужасом ее не догонят. Догнали, впились. Что-то переломалось, кончилось, и непонятно было, как жить дальше.
Она перестала ходить на занятия. Подала документы на перевод из университета в педагогический. В деканате ее отговаривали, убеждали, что с ее мозгами нужно двигать науку, а не учить школьников алгебре. Она и сама это знала. Но ей хотелось сделать себе больней. Чтобы заглушить ту, главную боль.
Он пытался объяснить. Она не слушала.
«Максималистка хренова» , — злобно подумала она и опрокинула очередную рюмку.
Она не обратила внимания на задержку. Это от нервного шока, бывает. Но к врачу все же пошла.
Выйдя, она села прямо на каменную ограду и закурила первый раз в жизни. «Ребенку это вредно» — вяло подумала она и снова затянулась.
«Отличный педагог из меня выйдет» — продолжала она монолог со сладострастным мазохизмом. Затем отшвырнула сигарету и пошла домой.
Но не дошла. По дороге ей попался дом, где жил ее бывший одноклассник – с восьмого класса он был безнадежно влюблен в нее. Эдакий правильный, тихий мальчик…
Раньше она над ним смеялась. А сейчас понимает, каково ему было, бедняге…
Как-то незаметно она оказалась возле его двери и позвонила. У него была дверь с тяжелой пружиной. Она с грохотом захлопнулась.
«Вот тогда я и попала в западню…»
Она осталась у него на всю ночь – назло. На следующий день они подали заявление – тоже назло.
Он учился на юрфаке. Тихий, незаметный очкарик оказался на редкость талантливым законником. И не только. По части общественной работы он был еще успешнее. Она позже поняла, что это была за работа.
После академки она перешла на заочный. Ее распределили в школу – правда, не в простую, а в математическую. «Это мои связи сработали» — усмехнулся муж. Может, и так – она не допытывалась.
А через три года бывший однокурсник позвал ее на день рождения. Бог весть, как он о ней вспомнил, — она старалась порвать все университетские связи. «Не пойду» — подумала она. Но все же пошла.
Там она снова встретила Влада.
К этому времени она уже понимала все и про свой скороспелый брак, и про мужа, и про западню. А теперь поняла, что ничего не кончилось. Ни для Влада, ни для нее.
Она стала приходить к нему на работу вместе с маленькой Наташей. «Хочу изучить программирование». – объясняла она мужу. – Надо подумать о переходе в большую науку».
Иногда ей удавалось остаться до утра – она завозила дочку к матери, и они с Владом ехали к нему. Каждый раз она ждала разоблачения, скандала или чего похуже – но каким-то чудом им все сходило с рук.
И Наташа привязалась к нему. Официального отца она побаивалась. А после того, как он утопил ее щенка – старалась избегать его вообще.
Анне порой неудержимо хотелось рассказать правду – и ей, и Владу. Но тогда муж сломает ему жизнь. Что-что, а это он умеет.
… Теперь он в Африке. На целых три года. Готовит справедливый народный бунт… Так это у них называется. Пусть готовит.
Она представила себе, как он в джунглях читает лекции макакам. И расхохоталась.
Затем допила залпом последний бокал и отшвырнула пустую бутылку.
Послышался звук открывающейся двери. Наташа вошла в комнату. Она вела огромную черную овчарку.
— Собачка! – радостно воскликнула Анна Михайловна.
— Мама, ты пьяная? – изумилась Наташа.
— Ну да, — радостно подтвердила мама. – Я специально… чтобы рассказать то, что на трезвую голову не могла… О том, кто на самом деле твой отец.
… В два часа ночи в вычислительном центре зазвонил телефон.
Влад пожал плечами и cнял трубку.
— Почему, — заорал ему в ухо яростный голос, — Вы все это время мне врали?
Глава 5
Когда Анна Михайловна проснулась, она обнаружила себя в кресле. Напротив сидели дочь и Владислав. А на полу лежала большая черная овчарка.
— Как ты сюда попал… – то ли растерянно, то ли возмущенно начала она…
— Я его позвала, — перебила Наташа. – Когда ты заснула.
— Я заснула прямо здесь?
— А ты не помнишь? – поинтересовался Владислав. Голос у него был на редкость ласковым. Прямо-таки медовым.
Она покачала головой.
—Вот и славно, — продолжал Владислав еще нежнее. — Теперь ты знаешь, как это бывает – когда наутро ничего не помнишь… — мед как-то незаметно превратился в кипящую смолу.
Овчарка подняла голову и заворчала.
— Что это за собака? – Анна попыталась увести разговор.
— Это наша собака, — отчеканил Владислав. – Наташкина и моя.
Анна вздохнула:
— Вы хотите, чтобы она меня загрызла?
— Не хотим, — ответила Наташа. – Регинка, лежать! Свои! Мама, почему ты ему не сказала правду?
И тогда Анна вспомнила вчерашний разговор. И все поняла.
— Потому что не хотела, чтобы его толкнули под машину, — глухо ответила она и отвернулась к окну.
— Ты думаешь, отец…то есть, Максим… на это способен? – в ужасе прошептала Наташа и вспомнила про щенка.
-Я не думаю, я знаю, — ответила Анна. – Но здесь рассказывать не буду. Надо объяснять, почему?- и она кивнула в сторону телефона.
— Отключен, — сказал Влад.
Она горько усмехнулась:
— И без него добра хватает.
— Я проверил, — ответил Влад. — Я разбираюсь в этих системах – сам кое-что ставил. Можешь говорить.
— Он забыл запереть кабинет, — тихо ответила Анна. — Один-единственный раз. Я зашла и увидела несколько листков. Это были его наброски – план ликвидации или зачистки некоего объекта. По просьбе какого-то В.Р. То ли по дружбе, то ли за деньги…
Я вышла в таком шоке, что не закрыла дверь. Вот тогда-то щенок и забрался…
Она добавила после паузы:
— Выходит, это я его убила…
— Тогда ты и попросила больше не звонить? – тихо спросил Влад.
Она кивнула:
— Это моя вина. Я вышла за него. И расплачиваться тоже мне.
— И моя тоже, — проговорил Влад. Он как-то незаметно пересел ручку кресла. – Я тебя отпустил. Будем расплачиваться оба.
Собака вздохнула.
—Пойдем гулять, Регинка, — предложила Наташа и на дела на нее поводок. Родители (к этому слову надо было привыкнуть), кажется, не заметили ее ухода.
Гуляли они долго. Наташа размышляла. И у нее созрел план.
После школы она пошла к бабушке и рассказала, что ее преподавателю необходимо переехать в этот дом. Кажется, здесь живут его больные родственники, хотя точно она не уверена. Но дом нужен имен этот. Бабушка знает всех соседей – не могла бы она поговорить? Вдруг кто-то согласится на обмен? И еще: можно дать объявление на ее телефон?
К концу недели желающие нашлись. Но Черемушки им не годились. Только ВДНХ.
… Наташа сидела в бюро обмена, старательно выписывая адреса. На листке она чертила причудливые диаграммы и бормотала: «Если этих сюда, то куда этих? А если вот так…»
Наконец все вроде бы срослось. Цепочка была так себе – не маленькой, но и не очень длинной. Лишь бы не порвалась.
-Но зачем? – сначала не поняли Влад и Анна.
Наташа вздохнула, дивясь непонятливости этих взрослых. Хотя что с них возьмешь – они давным-давно все запутали.
— Максим уехал, — терпеливо объяснила она. — Допустим, он приставил кого-то за тобой следить, — повернулась она к матери. – Но ведь по лестницам за тобой никто не ходит? А в дом к бабушке ты можешь ходить хоть каждый день. И даже если кто-то увидит, что ты заходишь к…папе, — она еще слегка запиналась на этом слове, — я сказала, что он мой преподаватель. Можешь же ты по дороге от бабушки зайти, чтобы узнать о том, как я учусь?
— А по какому предмету? – весело спросил Влад. Его эта конспирация скорее забавляла.
— Откуда я знаю, — пожала плечами Наташа. – По программированию. Или по шахматам. Вдруг я решила стать чемпионкой и готовлюсь к шахматному турниру.
— Лучше по фехтованию, — включилась в игру Анна. – Если ты еще не забыл…
— Вот и будет повод вспомнить, — усмехнулся Влад. – Но Регина останется жить у меня. А то еще сгрызет здесь что-нибудь…
…Через неделю после новоселья по радио прозвучала речь нового генсека. Влад как раз отрабатывал полузабытый выпад, поэтому слушал вполуха. У него давно была аллергия на их бредятину, а в последнее время на маразматиков вообще напал мор. Влад сделал стремительное движение вперед и представил, что насаживает на шпагу весь их дурдом вместе с «конторой». Впрочем, против них клинком не обойдешься. Когда-то он научился неплохо стрелять. Об этом Анна не знала – Влад занялся стрельбой уже после их разрыва.
Если ее муж и вправду такой заплечных дел мастер – нужно подготовиться к его приезду. О последствиях Влад почему-то не думал. Видимо, потому что не верил в этот ужастик всерьез.
… Занятый своими мыслями, он так и не расслышал, о чем там вещал этот как-там-его Михаил Сергеич.
Глава 6
— Так значит, теперь Вы живете здесь? – все еще не мог прийти в себя Сева. – А кто живет там, где мы тренировались?
— Бывший муж Анны Михайловны. Мы поменялись. Пока временно – ему там не очень нравится.
Наташа скривилась.
— Мне тоже не нравится, что он так близко к бабушке. Я не для него старалась. Если бы я знала, что будет эта перестройка – можно было бы сразу вас поменять.
— Кто же мог такое знать? Зато тебе удалась такая потрясающая комбинация! У тебя просто талант.
— Какая комбинация? – поинтересовался Сева и отрезал очередной кусок торта.
— Оставь мне одну вишенку, — попросила Наташа. – Комбинация с обменом. Пришлось найти целых четыре квартиры. А теперь придется повторять все заново.
— А как ты их нашла?
— Сидела в бюро, выписывала, потом по-разному комбинировала одно с другим.
— Вручную…- задумчиво сказал Сева.
— Ясное дело, вручную. А как же еще?
— Да есть у меня одна мысль… Правда, выписать адреса все равно придется. А вот найти оптимальное сочетание… Хотя погоди…В этом бюро можно фотографировать?
— Наверное, можно. А что?
— Тогда сфотографируй все нужные страницы. А потом занесем данные в машину.
… На этот раз обмен состоялся быстрее. Единственной ложкой дегтя был визит Юрки. Он вызвался помочь Максиму Аркадьевичу переезжать.
Бывшие друзья хмуро взглянули друг на друга и для приличия поздоровались. Затем быстро помогли погрузить вещи, Сева вежливо спросил, не нужно ли еще чем помочь, услышал, что не нужно, и они с Наташей ушли. А Юра поехал с Максимом.
— Я думал, он к тебе клеился, — сказал Сева на обратном пути.
— Я тоже думала. Пока не позвала его в гости. В прошлый раз он тоже помогал переезжать… Максиму.
— Странно, что она зовет папу по имени, — подумал Сева, но спрашивать не стал. Ее дело.
— Мне сегодня звонила тетенька из обменного бюро, — тем временем сообщила Наташа.
— И чего хотела?
— Ну… Я ей рассказала о программе. И она сказала, что было бы замечательно, если бы у них тоже была такая программа. Они могут за нее заплатить, но только… поди, забыла слово…
— А они умеют с ней работать?
— А ты им покажешь. Они за это тоже заплатят. Только должно быть…вспомнила! Юрлицо!
Глава 7
Анна с Владом гуляли по Арбату.
— Подумать только!- вздохнула она. — Кто бы мог себе представить такой карнавал прямо посреди города! Какие колоритные ребята! И поют на улице то, что мы едва осмеливались на кухне…
— Тебе это не нравится?
— Конечно, нравится! Просто я им немного завидую. Они уж точно не будут такими запуганными.
Влад обратил внимание на паренька в бандане и фенечках. Он сидел на земле по-турецки. Перед ним стоял какой-то хитроумный экран, на котором быстро сменялись самодельные рисунки. Рядом с ним сидела такая же разноцветная девушка и играла на флейте.
— Давай посмотрим, — предложил он. — Талантливый мальчик, смотри, что придумал!
Они подошли поближе, и Анна изумленно воскликнула:
— Алеша?
Мальчик вздрогнул и сделал непроизвольный жест, словно попытался спрятать экран вместе с картинками. Девушка удивленно посмотрела на него.
— Алекс, ты чего?
— Ничего, — ответил он и снова сел как раньше.
Анна вздохнула. Ее бывший ученик до сих пор ее боится. В школе он был редким раздолбаем, тянул с двойки на тройку, а на уроках во что-то играл под партой. Она так и не узнала, во что – у него была хорошая реакция.
И сейчас он машинально попытался спрятать от нее свой самодельный кинотеатр. Видимо, запуганность так быстро не проходит…
А Влад тем временем расспрашивал мультипликатора-самородка:
— Это ты сам нарисовал?
— Она, — кивнул он в сторону флейтистки. – А я сделал диаскоп.
— Ясно, — кивнул Влад. — Послушайте, ребята, у меня есть идея. А что, если нам сделать из этого настоящий мультфильм?
— Вы работаете на киностудии? – у девушки загорелись глаза. – Вы режиссер?
— Нет, режиссерами вы будете сами. А творить будем не на киностудии, а на коленке.
Глава 8
-…И тогда они смогут мне заплатить, — завершил свою речь Сева.
Николай Борисович (именно так звали медных дел мастера) одобрительно кивнул. Сева – мальчик с головой, это и слепой разглядит. Он еще когда проволоку чистил, подсказал пару любопытных идей, сильно сокративших время и расходы. Николай Борисович уже тогда подумывал: подрастет – возьму в компаньоны. Но видно цветные металлы – не по его части. Ничего – деньги есть деньги, как их ни зарабатывай.
— Я тут подумываю расширяться, — сообщил он. – Нужно писать новый устав.
— Давайте напишем вместе, — предложил Сева. – И включим туда по максимуму. А потом я его напечатаю.
… Алекс и Лена дружно помогали Ларри в белом костюме найти девушку его мечты.
— Направо, – предложил Алекс.
Ларри шагнул направо – и выпал в открытое окно.
— Ой! – вздрогнула Лена.
— Сколько жизни осталось?
— Да всего ничего. Придется начать заново.
— В следующий раз, — объявил Влад и нажал «Exit». – Ну что, попробуем сотворить что-нибудь получше этого озабоченного мужичка?
Лена кивнула. Алекс задумался – явно о другом. Словно хотел спросить – и не решался.
— Послушайте, — наконец собрался он с духом, — а Вы и вправду работали в КГБ?
— Бог миловал, — удивленно ответил Влад. — С чего ты взял… — и вспомнил, что Алекс — из той же школы, что и Наташа.
— Кто там работал, здесь уже не живет, — решительно ответил он. – И запомни накрепко: Наташа — не стукачка. И никогда не была.
— Да я и сам так думал, — нерешительно промолвил Алекс. – Просто ходили слухи…
— А кто их распускал?
— Я слышал от Юрки. А кто еще говорил – не знаю.
— Интересный человек этот ваш Юрка…
Зазвонил телефон.
— Привет, Влад! — услышал он голос старого университетского приятеля. – Ну, ты зашифровался – еле тебя нашел. Куда ни позвоню — «Он здесь больше не живет». Следы заметаешь?
— Было такое дело, — рассмеялся Влад, — но сейчас уже неактуально, так что смело говори.
— Мишка прилетает. Звонил, просил тебя найти. Сказал, что мне из Москвы это проще.
— Мишка? А когда и откуда? Из Тель-Авива?
— Через пару недель. Из Калифорнии.
Глава 9
…Мишка был светилом и гордостью курса. Победитель многочисленных олимпиад, он еще в школе написал статью, вызвавшую интерес в научных кругах и вскоре переведенную на английский язык.
Вот только с национальностью ему не повезло. И если бы не личное ходатайство членкора АН СССР – не видать бы ему МГУ ни при какой погоде.
С Владом они подружились еще на первом курсе. Вместе пили «Плодово-выгодное» и «Агдам», вместе ходили в спортзал и фехтовали. Колька был третьим – и, естественно, они именовали себя мушкетерами. Вместе готовились к сессиям – и благодаря Мишке сдавали заранее и лучше всех.
…После защиты они были уверены, что Мишку оставят на кафедре.
Вместо этого его распределили на подмосковный молокозавод.
Они пошли к декану. Тот не стал играть в прятки.
— Ребята, я сделал все, что мог, — объяснил он. – Но эти…- он кивнул куда-то в сторону, — сказали мне….не хочу повторять, что. Миша, тебе придется перекантоваться там три года. Потом я что-нибудь придумаю.
— Понятно, — сказал Миша.
Декан выматерился. Извиняться не стал.
— Виктор Алексеевич, — просил Влад, — неужели все до такой степени запущено? Ведь Миша…
Виктор Алексеевич молча налил им водки. Затем спросил:
. – Что вы там такое пели?
— Так в этом дело?
— И в этом тоже.
— Ладно, — согласился Миша, — я спою Вам то, что мы пели. Вон я вижу, у Вас на стене гитара висит.
— Снимай, — предложил декан, — только сначала еще выпьем.
…Вышли они далеко за полночь.
— Витька — отличный мужик, — бормотал Миша. — Что ты сказал? Ты что, против?
— Я – за! — с чувством произнес Колька и ударил себя в грудь. – Давай еще споем! «За семью заборами, за семью запорами сталинские соколы кушают шашлык…»
— Отставить!- скомандовал Влад. — Соколы на стреме! — После той проклятой пьянки в общаге он никогда не терял голову.
— Г-гвардейцы кардинала! – радостно заорал Колька. – Вперед, господа мушкетеры!
— Сегодня мы не при шпагах, — возразил Влад. — Продолжим у меня. Фамильный замок в нашем распоряжении – предки на юге.
…Миша остался у него на несколько дней. Из университетского общежития его выписали, а в новое подмосковное он не спешил. Владу был только рад – родители вернутся не скоро, да и после возвращения возражать не станут – Мишу они любили.
Через неделю Миша сообщил, что нашел квартиру на Сретенке. Без газа и горячей воды, но большую.
— Дворницкую? – сразу понял Влад.
— Как ты догадался?
— Тоже мне бином Ньютона, — вздохнул Владислав. – Вот только… ты все же не вольный художник, в мансарде с наукой сложновато.
— Ну, программы пока я в универе погоняю, — усмехнулся Миша. – А там – будем посмотреть.
… — Значит, решил податься в теплые края? – задумчиво произнес Влад. На этот раз они сидели в дворницкой вдвоем – Колька работал в «ящике» со зверским режимом, и вырваться днем никак не мог.
Миша кивнул.
— Здесь мне ничего не светит, — угрюмо вздохнул он. – Инвалид пятой группы –это пожизненно, сам понимаешь… Зато я приобрел новую востребованную профессию. Дворник со стажем…
— И вправду ценнейшая профессия, — усмехнулся Влад. — Когда едешь?
— В том-то и загвоздка, — вздохнул Миша. – Эти суки требуют, чтобы я вернул деньги, затраченные государством на мое образование. Предки дали, сколько могли – и все равно не хватает.
— Много?
— Полторы. А мне платят семьдесят. Придется податься на север на годик-другой.
— У меня есть, — произнес Влад. – Так что поезжай сразу на юг.
— Откуда, Влад?
— С того самого севера. Я в стройотрядах был бригадиром, забыл? А в промежутках охранку ставил и программы бухгалтерам писал.
— Мог бы и мне халтурку подкинуть…
— Микроскопом гвозди…- пожал плечами Влад. — В общем, полторы штуки я тебе принесу.
— Влад, я не знаю, когда смогу отдать. И как.
— А неважно. Я копил на свадьбу. А свадьбы не будет. Не возьмешь – пропью.
Миша был в курсе этой идиотской истории с Анной. Он пытался их помирить – но безуспешно. Он стал врагом номер один – та злополучная пьянка была как раз в его комнате.
— Ладно, — сказал он после паузы. — Если так… Когда-нибудь ты скажешь мне спасибо за спасение от белой горячки. Если нам удастся свидеться.
…Через год умер дед Владислава, оставив внуку квартиру. А вскоре на дне рождения Кольки они снова встретились с Анной.
…И вот теперь, через двенадцать лет, они сидели на кухне у Кольки. Миша рассказывал о каком-то фантастическом месте по имени «Силиконовая долина».
Затем оборвал себя:
— За мной должок, помнишь? Хотел самолично вернуть – так оно надежнее…
— Да ладно, — пожал плечами Влад. – Вроде и так не бедствую.
Миша не обратил внимания на его слова.
— В пересчете на баксы, — сказал он.
— На что?
— На доллары, у нас их так зовут в народе. Какой был официальный курс, когда я уезжал? Шестьдесят копеек? А сейчас – три рубля. Стало быть, выходит…делим на ноль шесть умножаем на три… Семь с половиной штук. Вот, получи. Расписываться не обязательно.
Влад ошеломленно посмотрел на аккуратные банковские упаковки.
— Послушай, Мишка…- начал было он.
— Будешь возражать? – с деланным изумлением спросил Мишка. – Хотя вообще-то ты прав. За столько лет изрядные проценты наросли…
— Заткнись, ростовщик! – перебил Владислав. – Возражать не буду. Помнишь, на что мне были нужны те полторы?
— Отлично помню, на свадьбу.
— Вот и сейчас они нужны на то же самое. Еще и на свадебное путешествие хватит. И на приличный комп…
— О компах мы поговорим отдельно. Я, собственно, для этого и прилетел. Есть в Москве толковые ребята, они хотят наладить поставки из Китая с переводом денег через Израиль.
Но переговоры не быстрые, так что на твоей свадьбе я погулять успею.
Глава 10
— У меня две новости, — сообщил Владислав. – Хорошая и очень хорошая. С какой начинать?
— С хорошей, — предложила Наташа.
— ОК. То есть, ладно. Нашу игрушку купят Штаты. Так что придется потрудиться. Качество должно быть на уровне.
— А очень хорошая?- ошеломленно спросила Лена.
— У нас с Анной Михайловной через месяц свадьба. А затем мы уедем на месяц-полтора. Я вам оставлю техзадание. Справитесь?
— Поздравляем… То есть, справимся. То есть…
— У меня тоже есть новость, — вступил в разговор Сева. – Николай Борисович выделит нам помещение. Здесь уже нет места.
… Невозможная мечта сбылась так просто и незаметно, что он даже не успел как следует обрадоваться. Ему казалось, что компьютер у него был всегда. Мечта? Да нет, рабочий инструмент. Скоро все поймут, что без него — никак.
Менты в отделении Николая Борисовича уже поняли. Он создал им базы данных. А чтобы скрасить суровые ментовские будни – поставил пару стрелялок и стратегий. Пусть поиграют. С ментами надо дружить – так уверяет Николай Борисович. Он дядька бывалый, ему виднее.
Вскоре они перенесли к нему основную аппаратуру и все железо. Лена уселась за комп — она усиленно осваивала рисовальные программы. Глядя на свои наброски, она пыталась перенести их на экран.
Николай Борисович подошел к ней сзади, посмотрел и одобрительно щелкнул языком. Затем предложил:
—Хочешь, кое-что покажу? Как художник художнику.
Она кивнула. Они пошли в дальнюю каморку. Он отпер и включил свет.
Лена посмотрела вокруг — и открыла рот в немом восхищении. На стенах висела медная чеканка, на маленькой плитке стояла изящнейшая медная турка, а под потолком висел филигранный светильник, сплетенный из медной проволоки.
— Какая красота! – наконец обрела она голос. — Вы сами все это делали?
— Кое-что друзья из Армении привезли. - Он показал медную ручную кофемолку и турку. – А чеканку – в основном сам.
— А абажур?
— Тоже сам. Это как раз просто — проволоки-то навалом.
— Я тоже плету, только из ниток.
—Покажешь?
— Обязательно покажу. А из проволоки я давно мечтала научиться, только инструментов не было. Научите меня? В свободное время.
— Заметано, — улыбнулся Николай Борисович. — Хочешь кофе?
— Из этой турки? Еще бы!
— Тогда будешь сама молоть. У меня принцип – гости мелют себе кофе сами.
— Наверное, у Вас много гостей, всем смолоть вручную трудно.
— Мало, — покачал он головой. — Я в эту комнату редко кого пускаю. Но если смолоть себе самостоятельно, выйдет вкуснее. Проверено.
Глава 11
После свадьбы Влад с Анной улетели в Израиль вместе с Михаилом. Он обещал все им показать, а заодно и встретить с нужными людьми.
Сева предпочитал работать в их квартире – никто не отвлекал. К Николаю Борисовичу он заходил, чтобы протестировать с Леной очередной кусок игры.
Алекс же по-прежнему предпочитал создавать поделки руками. «На экране – это не то, — ворчал он. — Не пощупаешь». Поэтому он пропадал в мастерской Николая Борисовича весь день, осваивая токарный станок, тиски, дрель и прочие полезные приборы.
Сева не настаивал. Только заметил, что кое-какие игрушки отлично бы смотрелись на экране.
«Вот смотри, — предложил он, — насколько больше возможностей…»
Алекс согласился – сначала нехотя, потом уже с интересом. Действительно, такого руками не сделаешь.
— Ладно, я подумаю, — почти признал он Севину правоту. — Давай-ка я еще раз посмотрю…
В перерывах они тренировались. Фехтовать Севе не особо нравилось, а вот стрелять его Влад научил – правда, только в тире. Умение полезное, но без оружия неприменимое.
Алекс придумал кое-что другое. В мастерской Николая Борисовича он выточил легкие стрелы с острым концом, металлические пластинки и маленькие тяжелые шарики – они ему особенно нравились. Приятно подержать в руке.
Их-то они и метали, стараясь попасть в центр мишени. Мишень нарисовала Лена, и они повесили ее на ковер, чтобы заглушить звук.
— Давай? — предложил Алекс.
Регина просунула голову в комнату и укоризненно проскулила.
—Сначала погуляем, — предложил Сева. — Заодно зайдем к нашим. Лена закончила очередную раскадровку – надо поглядеть. Там и потренируемся – а то здесь соседи ругаются.
— Так ведь ковер…
— А падают-то они на пол.
— Давай и на пол постелим.
— Вечером постелим. А сейчас пошли выгуливать Регину. Наташка, ты с нами?
— Сейчас, только поводок возьмем. Захватите побольше шариков – я тоже хочу побросать.
Возле входа в полуподвал, в котором все еще ютился их «свечной заводик», как его называл про себя Сева, Регина напряглась и угрожающе заворчала.
—Что это с ней? – удивилась Наташа. – Регинка, в чем дело? Свои!
Собака помотала головой и прижала хвост. Затем заворчала сильнее.
Они переглянулись.
— Что-то странное, — промолвил Сева. – Надо проверить. Заходим тихо.
Алекс достал из кармана шарики и протянул ему.
Держа по шарику в каждой руке, они осторожно вошли. Наташа вела Регину.
Алекс толкнул дверь.
— Заперто, — прошептал он. – но там кто-то есть. Я слышу голоса.
— У меня ключ от черного хода, — шепотом ответил Сева. — Обходим сзади.
Крадучись, они пробрались к черному ходу. Сева отпер как можно бесшумнее. Они прошли по коридору и услышали незнакомые голоса:
— Потому что надо делиться. Где счета? А наличка? Смотрите, хуже будет – мы еще и не начали разговор…
— Позвать ментов? – шепотом спросил Алекс.
Сева не успел ответить. Кажется, их услышали.
—Там кто-то есть, — раздался знакомый голос.
«Юрка», — понял Сева. Но думать было некогда. Он осторожно приоткрыл дверь.
Посторонних было трое. Один держал пистолет перед Николаем Борисовичем, другой рылся в ящиках. Юрка навис над Леной, в ужасе вжавшейся в стул.
— Здесь ничего нет, — обернулся второй.
Первый не успел ответить. Сева с Алексом одновременно попали одному в лоб, другому в затылок. Падая, один из них нечаянно нажал на курок. Раздался выстрел, но почему-то бесшумный. В ту же секунду Наташа скомандовала:
— Регинка, фас!
Регина одобрительно рыкнула и бросилась на Юрку. Для начала она повалила его и прокусила ему щеку. Раненый дико завопил.
— Регинка, стоять! – крикнула Наташа.
Николай Борисович тем временем быстро и умело связывал лежащих.
— Вот падлы, - бормотал он. — Лена, кинь мне ремень… Да не дрожи, все уже путем.
Регина по-прежнему стояла на груди Юрки.
— Ее отдадут живодерам, — всхлипывал он. — Она меня покалечила. А вас всех посадят.
— Так это мы занимаемся вооруженным грабежом? – изумился Алекс.
— Заткнись, вонючий хиппи! – у Юрки явно начиналась истерика.
Регинка оскалилась.
— Нервируешь собаку, — ласково сказала Наташа.
— Надо перетащить этих в подсобку, — озабоченно сказал Николай Борисович. – А с этим шестеркой будет особый разговор. Вот же сучонок! Попался бы ты мне на зоне…
— А Вы были на зоне?- удивленно спросила Лена.Она уже пришла в себя. – За что?
— За хищение государственной собственности. — ответил тот.
— А что Вы похитили?
— Отходы с заводских помоек. Я был директором завода. Клал бы себе в карман – никто бы не заметил, но когда я начал повышать рабочим зарплату…Ладно, потом расскажу. Сейчас надо с этими деятелями разобраться.
— Уберите собаку! – потребовал один из деятелей.
— Руки за голову! – приказал Николай Борисович и направил на него пистолет, оброненный вторым деятелем.
— Регинка, ко мне! – скомандовала Наташа.
Юра встал и отряхнулся. Кровь из его щеки по-прежнему текла.
— Итак? – спросила Наташа. – Что это все значит?
— С вас головы снимут, — пообещал Юрка.
— Послушайте, предложил Сева, — а не пойти ли нам погулять? Регина оставалась сторожить внутри, тут забрался вооруженный грабитель… А нас вообще не было. Так что – оставим их с Регинкой наедине?
— Ты что! – возмутилась Наташа. — А если он ее застрелит?
— Тогда выбросим пистолет. Невооруженный грабитель тоже сойдет.
— А с теми двумя что делать?
— В зависимости от их поведения. Но наводчик-то – вот он. Юрка, как тебе наш план?
Юрка позеленел.
— Хозяин…- начал он.
— Да успокойся ты. После получасика с Регинкой ты уже ничего ему не сможешь рассказать.
— А хозяин — это, видимо, мой… отчим, — задумчиво произнесла Наташа.
— Почему отчим? – удивился Сева.
— Неважно, — махнула она рукой, — потом расскажу.
В это время в дверь раздался стук.
Сева открыл. На пороге стоял участковый.
— Севка, — умоляюще произнес он, — нас там марсиане сейчас забьют! Как этих гадов замочить? Два дня не можем перейти на шестой уровень!
Глава 12
— Готово, — объявил Сева. – Поиграем? Надо же посмотреть, что вышло.
— Пусть Алекс с Наташей играют, — решительно заявила Лена. — Я на эти рисунки уже смотреть не могу.
— А дайте я попробую, — предложил Николай Борисович. – Всю жизнь мультики только в кино смотрел, а чтобы самому в них участвовать…
— Конечно, играйте! А мы пока смелем кофе.
— Кто что будет делать со своими деньгами, если американцы нам заплатят? – спросила Наташа, когда кофе был готов и разлит по чашечкам.
— Мы с Алексом поедем по Европе, — решительно сказала Лена. – Это наша давняя мечта.
— Это ТВОЯ давняя мечта, — хмыкнул Алекс. — Я-то хочу в Тибет или Непал.
— И туда тоже поедем, но сначала в Венецию. А если не заплатят – все равно поедем. Только стопом. Будем продавать фенечки и играть на флейте. Но лучше бы все-таки заплатили.
— А ты, Наташа?
— А при чем тут я? – пожала она плечами.— Я-то игру не писала.
— И Алекс не писал. И что? Ясное дело, что делим на всех.
— Шкуру неубитого медведя, — усмехнулась Наташа. – Даже не знаю. Это вы тут все гении, а у меня, кажется, нет призвания.
— А кто замечательно меняет квартиры?
— Ну…разве это призвание? Даже и профессии-то такой нет.
— Есть, — возразил Николай Борисович. — Черный маклер.
— Вот именно что черный, — вздохнула Наташа.
Они помолчали. Затем Сева сказал:
— А я бы придумал программу, чтобы пересылать по компу письма. Представляете – мы бы могли написать твоим родителям, что мы уже все закончили! И даже, — размечтался он, — отправить им картинки!
— Ты думаешь, это возможно?- скептически спросила Наташа.
— А почему нет? Телеграф же существует. И телевизор.
— Это было бы здорово, — мечтательно сказала Лена. – Может быть, люди бы снова начали друг другу писать письма.
— Ну, это вряд ли, — покачал головой Николай Борисович. — А вообще идея интересная. Может, что-нибудь такое и придумают.
Эпилог
Анна и Влад стояли на каменной террасе.
— Может быть, именно отсюда, — задумчиво произнесла она, – Пилат смотрел на Ершалаим…
Он покачал головой.
— Вряд ли отсюда. Мы ведь совсем близко от Гефсиманского сада. Тогда он был за городом.
— Неужели той оливе и вправду больше двух тысяч лет?
— Если верить гиду.
— Значит, она видела…
— Может быть, — проговорил Влад и представил себе, какой могла быть эта олива две тысячи лет назад.
— Пойдемте, — предложил Михаил, — мы ведь хотели сегодня еще попасть к Стене Плача… Кстати, ее так называют только по-русски. И на английском, и на иврите это «Западная стена».
— А почему? – спросил Влад.
— Потому что она была западной стеной Храма.
Подойдя к стене, они увидели молящихся. Мужчины стояли с левой стороны, женщины с правой.
— Можно подойти к Стене и попросить Бога о чем-то важном, — предложил Михаил. – Даже без слов. Хотя многие пишут записки. Или отправляют телеграммы – если издалека.
— Телеграммы Богу? — изумилась Анна.
— Ну да. Но мы-то близко.
Михаил с Владом пошли к мужской части стены, Анна – к женской. Она скептически относилась к обрядам и молитвам – но здесь она ощущала присутствие какой-то Силы.
—Пожалуйста, — прошептала она неведомо кому, дотронувшись до древних камней, — сделай так, чтобы наши дети больше не боялись! Пусть они будут свободными!